旅にまつわる海外短編アンソロジー――『紙の空から』

「地上で読む機内誌」をコンセプトに、世界各地の自然や文化を紹介する雑誌〈PAPER SKY〉に翻訳連載された短編を集めたもの。旅にまつわる小説を、との編集部の提案で始まった連載だが、「その都度その都度面白いと思った作品を選んできた」こともあり、やや旅というテーマからは逸れたものも散見される。とはいえ、鉄板のミルハウザーやダイベックに加え、カズオ・イシグロの貴重な短編も読めるので、それはそれでよいのかもしれない。とはいえ、ミルハウザーとダイベックに関しては少年小説アンソロジーに、カズオ・イシグロについては老人小説アンソロジーに収録できなかった余り物の再利用といった感が否めないのは私だけだろうか。

　ジュディ・バドニッツ「道順」はさまざまな人たちがそれぞれの道を探す物語。都市に住む娘を初めて訪ねた老夫婦。余命を告げられたひとりやもめの男。妻帯者と不倫する少女……。彼らは地図を求め、正しい道順を探し、目的地を目指す。「……『あなたのための地図はあります』と地図製作者は言う。『でもここにはありません。あなたが自分で見つけなくちゃいけないんです』……」「……でも君は考える。地図製作者の店には、あらゆる人間の一生がきっちり消しがたく描き出されたマスターマップがあるんじゃないだろうか？……」断章形式で視点を都度変えながら綴られる、種々の人生。それはそれぞれの道筋を辿り、彼らの意向に関わりなく、終着を迎える。なお、後に『空中スキップ』に「道案内」として岸本佐知子訳で収録されている。

空中スキップ

作者:ジュディ・バドニッツ
マガジンハウス

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　ピーター・ケアリー「アメリカンドリームズ」は精巧なミニチュアを作られてしまった町に住む人々を、少年の視点から描いた話。当然、ミニチュアを見て「本物」の「聖地巡礼」に訪れる観光客で町は溢れるわけだが、人々はミニチュアに写し取られたときよりも老けるし、建物も古びる。そのギャップにがっかりされながらも、一ドルで写真撮影に応じ、懸命に当時の無垢で明るい姿を演じようとする少年のやりきれなさが切なく、観光客のこれまた無垢で不躾な視線が不快で面白い。

　GO TOキャンペーン絡みでこの本が再販されたらちょっと面白いな、とは思ったが、内容に関してはさほどだと思う。素直に『空中スキップ』と『ナイフ投げ師』を買って読む方がいい。